El cautivo

Joseph Wright, un pintor de Derby fascinado por la luz en la oscuridad, tomó el tema de este cuadro de un libro muy leído en su época: el Viaje sentimental de Laurence Sterne. En un pasaje, el narrador imagina a un preso solo en una celda de la Bastilla de París, contando los días con marcas en la pared. Wright lo pinta así, encogido en la penumbra, con una única luz que entra de lo alto. Lo hizo en la década de 1770, al regreso de un viaje a Italia que le había puesto delante a los grandes maestros. A Wright le gustaban las escenas alumbradas por una sola fuente de luz, y aquí esa luz cae sobre la desesperación de un hombre encerrado sin saber por cuánto tiempo.