La despedida de Héctor y Andrómaca

En 1785 Jacques-Louis David presentó en París El juramento de los Horacios, y una pintura de historia nueva y severa se convirtió en el tema de todas las conversaciones. David había sido alumno de Vien. Al año siguiente Vien, que rondaba los 70 y acababa de dejar la dirección de la Academia de Francia en Roma, firmó para Luis XVI este enorme lienzo, una escena del canto sexto de la Ilíada de Homero.

Héctor, el príncipe troyano, ha vuelto del combate para despedirse de su esposa Andrómaca a las puertas de Troya. Una nodriza arrodillada sostiene a su hijo pequeño, Astianacte. Héctor se vuelve hacia ellos con toda la armadura, la lanza en la mano y el alto casco de penacho todavía puesto, mientras a la derecha esperan su carro y sus soldados. En Homero el niño se asusta al ver ese penacho de crines que se balancea, y el padre se quita el casco riéndose.

El cuadro se expuso en el Salón de 1787, el mismo en el que David mostró La muerte de Sócrates, y otra vez en 1791. Después pasó muchos años en depósito en Épinal, en los Vosgos, y no volvió al Louvre hasta 1972.