El sentido del gusto

Cuando Ribera pintó este lienzo en Roma hacia 1613, era un joven español de apenas veinte años, en una ciudad todavía llena de pintores que imitaban a Caravaggio, muerto allí pocos años antes. El encargo era una serie de los cinco sentidos, un tema viejo que los artistas del Norte solían vestir con figuras elegantes. Ribera desechó esa convención. Para el gusto pintó a un hombre corpulento y sin afeitar a la mesa, las mangas remangadas, el puño en torno a una jarra de vino y ante él una escudilla de pasta, sorprendido un instante antes de comer. La luz golpea dura por un lado y deja el resto en sombra, la lección que en Roma todo pintor joven había aprendido de Caravaggio. Es de las primeras obras que se atribuyen con certeza a Ribera, antes de que bajara al sur, a Nápoles, donde se haría un nombre. Los cinco lienzos se dispersaron después, y el gusto cuelga hoy en Hartford, Connecticut, lejos de la mesa romana en que fue pintado.