El suicidio de Cleopatra

En agosto del año 30 a. C., con el ejército de Octavio ya en Alejandría, Cleopatra se quitó la vida para no desfilar como trofeo por las calles de Roma en su triunfo. Plutarco cuenta que el áspid le llegó escondido en una cesta de higos. Más de 1600 años después, este lienzo llegó a la propia Roma, a manos de los Barberini, la familia del papa Urbano VIII. Fue un regalo de Marco Marazzoli, músico al servicio del cardenal Antonio Barberini, y Lanfranco lo pintó hacia 1630. El museo lo lee como una escena de melodrama barroco, ese teatro cantado que los Barberini hacían representar en Roma por aquellos años. La reina tiene los ojos muy abiertos y los labios entreabiertos, y su cuerpo, casi un mármol antiguo bajo la luz, surge de la oscuridad envuelto en un paño rojo encendido. Lanfranco usó la misma modelo que en su Venus tocando el arpa, otro regalo de Marazzoli. La obra salió de la familia cuando la colección Barberini se dispersó, en la década de 1930, y en 2022 el Estado italiano la compró para el museo instalado en el propio palacio Barberini.