La Trinidad

En 1820 el Museo del Prado llevaba apenas unos meses abierto al público y Fernando VII seguía comprando pintura para la colección real. Ese año le compró este lienzo a Agustín Esteve, retratista valenciano que durante años había trabajado al lado de Goya copiando sus retratos. Lo que adquiría era una de las imágenes más difíciles de la pintura cristiana, la Trinidad entera en un solo cuadro. Dios Padre, hierático y envuelto en una tela pesada, sostiene ante nosotros el cuerpo muerto de su Hijo, y la paloma del Espíritu Santo queda entre los dos. La fórmula tiene nombre propio, el Trono de Gracia, y se venía repitiendo en Europa desde la Edad Media. Ribera la pinta hacia 1635 sin suavizar nada, con la sangre corriendo hasta manchar el paño de pureza y el sudario. Existe otra versión del mismo asunto, ligeramente distinta, en el monasterio de El Escorial.