El triunfo de la Muerte

Bruegel pintó esta tabla hacia 1562 en los Países Bajos, en vísperas de una época terrible. La represión española y las guerras de religión estaban a punto de estallar, y el recuerdo de las oleadas de peste seguía fresco. Sobre un paisaje calcinado, de tierra parda y mares al fondo, un ejército de esqueletos arrasa a los vivos. La muerte no distingue clases. A un rey se le escapa el oro entre los dedos mientras un esqueleto le sujeta el reloj de arena. A un cardenal lo arrastra su propio doble descarnado. Los ejércitos de huesos empujan a la multitud hacia una enorme trampa con forma de ataúd. Hay ahorcados, ruedas de tormento y campanas que tocan a difuntos. Y en la esquina inferior derecha, dos amantes siguen cantando junto a un laúd, ajenos por completo a la matanza, sin ver a la figura ósea que ya toca detrás de ellos. Bruegel llenó cada palmo del panel de detalles que se pueden rastrear uno a uno.