Cazadores en la nieve

Los inviernos de la década de 1560 fueron excepcionalmente crudos en el norte de Europa, al comienzo de lo que hoy llaman la Pequeña Edad de Hielo, y el de 1565 fue de los más duros. Ese mismo año Pieter Bruegel el Viejo pintó esta escena para Niclaes Jonghelinck, un rico comerciante de Amberes, como parte de una serie sobre los meses del año. Tres cazadores regresan al pueblo cuesta abajo, con los perros cansados y una sola presa a la espalda, la caza ha sido pobre. A la izquierda, unos vecinos chamuscan un cerdo junto a una posada. Abajo, en el valle helado, diminutas figuras patinan y juegan sobre los estanques congelados mientras el humo de las chimeneas se alza recto en el aire frío. Bruegel encadena la mirada desde la loma nevada hasta unas montañas del fondo que en los Países Bajos no existen y él añadió de memoria tras cruzar los Alpes. De los seis paneles originales de la serie sobreviven cinco, y tres de ellos cuelgan juntos en Viena.