El cortejo triunfal de Baco

Baco, el dios del vino, vuelve triunfante de la India, y Heemskerck deja ver de dónde viene. Junto a las ruedas del carro aparece una pantera, y entre los juerguistas caminan acompañantes de piel oscura, la vieja señal de la conquista de Oriente por el dios. El cortejo mezcla la desnudez lisa y pulida de las estatuas antiguas con el humor y con momentos francamente groseros. La tabla es de hacia 1536 o 1537, seguramente de justo después de su regreso a Haarlem, y el museo ve en ella la primera cumbre del estilo de figuras musculosas que tomó de la pintura romana. El lugar de la firma está bien elegido. Abajo a la izquierda yace un pie de mármol colosal, desprendido de alguna estatua gigante, y en su base se lee Martinus Hemskerkius pingebat, en latín, Maarten van Heemskerck estaba pintando esto. Esa fórmula en imperfecto viene de Plinio el Viejo, que contaba que los grandes pintores griegos firmaban así, como si la obra nunca estuviera del todo terminada.