Cartón de Burlington House

El viernes 17 de julio de 1987, poco antes del cierre, un hombre de 37 años sacó una escopeta de cañones recortados en la sala de la National Gallery donde se exponía este dibujo y disparó desde unos dos metros. El cristal protector detuvo los perdigones, pero se hizo añicos y sus fragmentos se clavaron en el papel, a la altura del pecho de la Virgen. Un restaurador ajeno al museo declaró a la prensa que el daño no tenía arreglo, porque el carboncillo y la tiza descansan directamente sobre el papel.

Los restauradores de la Galería aplanaron la hoja, levantaron los fragmentos de la zona dañada, cambiaron el viejo bastidor por un soporte nuevo y volvieron a colocar cada pedazo en su sitio. En 1989 el trabajo estaba terminado. Es el único dibujo de gran formato de Leonardo que se conserva, hecho con carboncillo y tiza blanca sobre ocho hojas de papel pegadas, y la Galería lo fecha hacia 1506-1508, aunque estudios más antiguos lo situaban hacia 1500. Hoy se muestra en una sala pequeña y en penumbra, justo detrás de la Virgen de las Rocas.