Las cascadas de Tívoli con la villa de Mecenas

En el siglo XVIII los viajeros llamaban Villa de Mecenas a la ruina que domina estas cascadas, por el amigo del emperador Augusto que protegió a los poetas Virgilio y Horacio. El nombre era una suposición. La gran ruina en terrazas de Tívoli, al este de Roma, se identifica hoy como un santuario de Hércules Víctor, un conjunto de templos de finales de la República romana. En la década de 1740, cuando Joseph Vernet la pintó, las cascadas y la ruina eran una excursión habitual para los viajeros del Grand Tour.

Vernet hizo el cuadro como pareja serena de un puerto bajo la tormenta. Hoy pertenece al Mauritshuis, que lo expone en la Galería Príncipe Guillermo V de La Haya. El grabador neerlandés Simon Fokke fue el primero en hacer una estampa de él, y tituló la escena vista de los alrededores de Narni, una ciudad de Umbría bastante más al norte.