Hombre de Vitruvio

Encima de la figura, en la escritura invertida de Leonardo, hay una cuenta que parece de taller. Cuatro dedos hacen un palmo, cuatro palmos un pie, seis palmos un codo, y cuatro codos la altura de un hombre. Son las medidas que había fijado Vitruvio, un arquitecto de la antigua Roma, en su tratado de arquitectura. Hacia 1490, en Milán, Leonardo las recoge en esta hoja y las pone a prueba con la pluma.

Vitruvio sostenía que un hombre bien proporcionado, con los brazos y las piernas extendidos, cabe a la vez en un círculo y en un cuadrado. Leonardo dibuja un solo cuerpo en dos posturas superpuestas. Con los brazos en horizontal y los pies juntos, llena el cuadrado. Con los brazos alzados y las piernas abiertas, toca el círculo, cuyo centro cae en el ombligo. Unas rayas cortas cruzan el cuerpo a la altura del pecho, del pubis y de las rodillas, marcando las divisiones. Debajo del cuadrado corre una pequeña regla graduada, con la primera unidad de cada extremo partida en divisiones más finas.

La hoja está en las Galerías de la Academia de Venecia desde 1822, y casi nunca se expone. La luz daña el papel, así que se guarda a oscuras y solo sale durante periodos breves.