Watson y el tiburón

En 1778 Copley pintó Watson y el tiburón dos veces, las dos a tamaño completo. El primer lienzo fue para el propio Brook Watson, el comerciante londinense que de muchacho había perdido una pierna por el ataque de un tiburón en el puerto de La Habana. El segundo se lo quedó Copley y lo colgó en su taller de Londres, donde clientes y visitantes podían ver el cuadro que le había dado fama. A su muerte, en 1815, pasó a su hijo, también llamado John Singleton Copley, jurista que llegó a lord canciller como lord Lyndhurst. Este lo regaló a una pariente de Boston, probablemente su hermana Elizabeth Greene, y así el cuadro cruzó el Atlántico hasta la ciudad que Copley había dejado en 1774 y no volvió a ver. El Watson y el tiburón que una tal señora Greene prestó en 1850 al Boston Athenaeum, biblioteca privada con galería de pintura, era casi con seguridad este. En 1889 la señora de George von Lengerke Meyer, nacida Appleton, de una antigua familia de Boston, lo donó al Museum of Fine Arts. La firma de Copley y el año 1778 están pintados en el interior de la popa del bote.