Joven negro con espada

El 27 de abril de 1848, un decreto abolió definitivamente la esclavitud en las colonias francesas. En 1850 Puvis de Chavannes, con 25 años, firmó y fechó este lienzo. Un joven negro, desnudo, está sentado sobre un paño azul ante un cielo de atardecer, con un gorro rojo en la cabeza y una pesada espada de guarnición de lazo apoyada en el hombro. En una colina lejana parece arder una casa. Los historiadores han leído el cuadro a la luz del Código Negro de 1685, que prohibía a los esclavos llevar armas, y han relacionado su tocado con el gorro frigio, antiguo emblema de la libertad. La obra permaneció en la familia del pintor hasta 2009, cuando la compró el Museo de Orsay. Diez años más tarde formó parte de la exposición del museo dedicada a los modelos afrodescendientes en el arte francés, de Géricault a Matisse.