Jóvenes junto al mar

En el Salón de 1879, el escritor Joris-Karl Huysmans se quejó de salas enteras de pastiches aburridos. A su lado, escribió, este cuadro y otro de Puvis de Chavannes eran verdaderas maravillas. Después se burló del lienzo y preguntó en qué país podían encontrarse esas criaturas anémicas que se peinaban delante de un mar tallado en sílex. La tela mide más de dos metros de alto. Tres jóvenes medio envueltas en paños blancos descansan en una orilla pálida salpicada de arbustos en flor. Una se recuesta contra un talud de arena, otra está sentada de espaldas y la más alta, de pie frente al mar, levanta su larga melena con las dos manos. Puvis guardó el cuadro en su taller hasta 1887, cuando lo compró el coleccionista Émile Boivin. El nieto de Boivin lo donó a los museos nacionales franceses en 1970.