Ateneum

Cuando el Ateneum abrió en 1887, Finlandia seguía siendo un gran ducado bajo el zar ruso, y un arte propio apenas empezaba a tomar forma. El palaciego edificio de la plaza central de Helsinki, diseñado por Theodor Höijer, reunió bajo un mismo techo una escuela de arte y una colección en crecimiento, y en las décadas siguientes se llenó de los pintores que hoy se recuerdan como la edad de oro de Finlandia.

Los cuadros por los que viene la gente beben del Kalevala, la epopeya nacional finlandesa. Akseli Gallen-Kallela pintó a sus héroes y a su malograda doncella Aino en un estilo austero y de contornos duros que ayudó a un país a imaginarse a sí mismo. Cerca cuelgan los retratos despojados de Helene Schjerfbeck y el extraño Ángel herido de Hugo Simberg, dos muchachos que llevan en camilla a una figura vendada. También hay arte extranjero, entre él una escena callejera en Auvers de van Gogh, comprada en 1903, una de las primeras obras suyas que adquirió museo alguno.