La madre de Lemminkäinen

En 1895 Akseli Gallen-Kallela perdió a su pequeña hija Marjatta, muerta de difteria, y a partir de entonces su pintura se volvió más sombría y feroz. Dos años después realizó esta escena tomada del Kalevala, la epopeya nacional finlandesa reunida en el siglo XIX a partir de viejos cantos orales. El héroe Lemminkäinen ha sido asesinado, su cuerpo despedazado y arrojado al río negro de los muertos. Su madre ha rastrillado los pedazos del agua y los ha vuelto a coser, y ahora se arrodilla sobre él esperando a una abeja que ha enviado a los dioses para traer la miel que lo despierte. El pintor abandonó el óleo por un temple mate, buscando esa luz dura y de otro mundo. Finlandia era todavía un gran ducado bajo el zar ruso, y las imágenes nacidas de sus propios mitos tenían entonces una fuerza real.