El mito de Aino

Hacia 1890 Finlandia era todavía un gran ducado bajo el imperio ruso, y toda una generación buscaba una identidad propia en el Kalevala, la vieja epopeya popular recogida en verso. Con apenas veinticinco años, Gallen-Kallela eligió de ese poema la historia de Aino, la joven prometida contra su voluntad al anciano sabio Väinämöinen. El cuadro, hoy en el Ateneum de Helsinki, es un tríptico: tres escenas en una tabla. A la izquierda el viejo la corteja en el bosque; en el centro, mientras pesca, saca del agua un pez que salta y se transforma en la propia Aino, que se burla de él; a la derecha, la muchacha se despide entre las ninfas del agua antes de ahogarse por no casarse con él. Gallen-Kallela lo enmarcó él mismo en un marco dorado en el que hizo tallar versos del Kalevala, de modo que el poema rodea literalmente a las figuras que cuenta.