Museo de Arte Moderno

El Museo de Arte Moderno abrió en noviembre de 1929, nueve días después del crac de Wall Street, lo que dice algo del temple que había detrás. Lo fundaron tres mujeres, Abby Aldrich Rockefeller, Lillie P. Bliss y Mary Quinn Sullivan, molestas porque los grandes museos de Nueva York no tomaban en serio a los artistas vivos y modernos. Empezaron en unas pocas salas alquiladas de la Quinta Avenida con una muestra prestada de Van Gogh, Gauguin, Cézanne y Seurat, y la idea prendió rápido.

Su primer director, Alfred H. Barr, entonces de 27 años, dio forma al joven museo. Sostenía que el arte moderno era una sola historia enlazada que iba del posimpresionismo al cubismo y la abstracción, y creó departamentos no solo de pintura, también de cine, fotografía, diseño y arquitectura, que la mayoría de los museos tenían por indignos de ellos. Por eso una silla, un helicóptero o una tipografía pueden convivir con los cuadros.

Y los cuadros están entre los más reproducidos de la tierra. La noche estrellada de Van Gogh, con su cielo nocturno ondulante, se compró en 1941. Por las salas están Las señoritas de Aviñón de Picasso, el lienzo dentado de 1907 que abrió la puerta al cubismo, los Nenúfares de Monet que cubren toda una pared, los relojes derretidos de Dalí en La persistencia de la memoria y las latas de sopa de Warhol. El propio edificio se ha reconstruido y ampliado varias veces en la misma manzana de la calle 53 Oeste, la última en una ampliación de 2019 que sumó salas y puso más colección a la vista.