Edificio de la Secesión

Los vieneses con guasa lo llamaron la col dorada. La cúpula dorada de hojas de laurel que corona la Secesión es lo que casi todos fotografían, y sobre la entrada figura el lema del grupo, A cada época su arte, al arte su libertad. Joseph Maria Olbrich, un joven arquitecto del estudio de Otto Wagner, lo proyectó en 1897 y 1898 como sala de exposiciones para los artistas que acababan de separarse de la asociación oficial de artistas de Viena, con Gustav Klimt como primer presidente.

El edificio sigue mostrando arte nuevo, y la mayoría de los visitantes baja al sótano por una sola obra. En 1902 la Secesión organizó una exposición en homenaje a Beethoven, construida en torno a una estatua del compositor del escultor alemán Max Klinger, y Klimt pintó un friso para las paredes de una sala. Se extiende unos 34 metros por tres paredes y sigue el anhelo de felicidad de la humanidad, más allá de las Fuerzas Hostiles, entre ellas el gigante Tifeo y tres Gorgonas, hasta un abrazo final inspirado en la Novena Sinfonía. Klimt trabajó directamente sobre el yeso con pintura a la caseína, carboncillo y pan de oro, e incrustó fragmentos de espejo y botones de nácar.

El friso debía durar solo lo que la exposición. En cambio, se desmontó por secciones y se vendió, primero al coleccionista Carl Reininghaus y en 1915 al industrial August Lederer. El Estado austriaco lo compró en 1973 y, tras una larga restauración, se expone desde 1986 en una sala construida para él bajo las salas donde se vio por primera vez.