Aert Schouman

Pour une pièce de Huis ten Bosch, le palais de La Haye, Aert Schouman peignit des tentures murales sur toile peuplées d'oiseaux. La commande venait de Guillaume V, le prince d'Orange qui dirigeait la République des Provinces-Unies avec le titre de stathouder. Parmi les arbres d'un parc hollandais se tiennent un serpentaire, un agami et un caurale soleil. Schouman connaissait ces oiseaux d'après nature. À partir de 1765, il dessina dans la ménagerie et le cabinet d'histoire naturelle du prince, et il posait le plus souvent l'aquarelle directement sur le papier, avec peu ou pas de dessin préparatoire.

Les oiseaux ne vinrent que tard dans sa carrière. Fils d'un batelier, Schouman naquit à Dordrecht en 1710 et entra à 15 ans en apprentissage chez Adriaen van der Burg, un peintre de la même ville. Pendant des années, il peignit des portraits, des scènes bibliques et mythologiques et des pièces entièrement décorées pour de riches demeures. Il faisait aussi commerce de tableaux et acheta des œuvres d'Aelbert Cuyp, le paysagiste de Dordrecht, du peintre de genre Jan Steen et de Rubens. Ses livres de comptes consignent à partir de 1733 ce qu'il produisait et ce qu'il vendait.

En 1753, il s'installa définitivement à La Haye, où il présidait alors la société de peintres Pictura, charge qu'il occupa jusqu'en 1762. Il y mourut en juillet 1792, quatre ans après une attaque d'apoplexie, et fut inhumé à Ter Navolging, un cimetière dans les dunes près de Scheveningen.