Anton Chladek

Le boyard valaque Ienăchiță Văcărescu, auteur de poèmes d'amour et de la première grammaire de la langue roumaine, est mort en 1797. Le portrait à l'huile de lui conservé à Bucarest a été peint un demi-siècle plus tard environ, et le peintre n'a jamais vu l'homme. Anton Chladek a travaillé d'après une fresque de l'église Sfântul Spiridon Nou, où Văcărescu figure parmi les donateurs, et il a transformé une figure de mur en un portrait que la famille pouvait accrocher. Il a fait de même pour Alecu, le fils du poète, mort vers 1799.

Chladek est né en 1794 à Elemir, dans le Banat, fils de forgeron, et on l'a envoyé apprendre la peinture à Milan. À partir du milieu des années 1820, il voyage comme portraitiste entre Pest et Vienne, ouvre une école de dessin à Pest, puis s'installe à Bucarest à la fin de 1835. Les familles de boyards l'ont adopté. Il parlait français, allemand et italien, il peignait dans la manière sobre du Biedermeier qu'elles voulaient, et il travaillait aussi la miniature et la peinture murale d'église.

Vers 1848, un garçon de dix ans nommé Nicolae Grigorescu entre dans son atelier et y reste deux ans, à peindre des icônes. Grigorescu est devenu la figure centrale de la peinture roumaine moderne, et les auteurs roumains font remonter la touche légère et menue qu'il a gardée toute sa vie aux miniatures de son premier maître. Chladek peignait encore des murs d'églises de village à Baloteasca et Budești en 1856, et il est mort à Bucarest en 1882, à 88 ans.