Portrait d'une vieille femme au chien

En 1850, Bucarest n'a pas encore d'académie des beaux-arts, et la peinture profane y est une nouveauté récente. Anton Chladek, venu d'Europe centrale, y fait figure de professionnel rare, un portraitiste et miniaturiste formé à Vienne et à Budapest, qui a apporté dans les principautés roumaines le goût sobre du portrait Biedermeier. Deux ans plus tôt, il avait pris dans son atelier un apprenti de dix ans, Nicolae Grigorescu, qui deviendrait le grand peintre national roumain. Ce portrait d'une vieille femme accompagnée de son chien appartient à cette production intime et bourgeoise, où l'on cherche la ressemblance, la dignité tranquille du modèle, le rendu patient des étoffes et des mains. C'est l'art du miniaturiste transposé sur la toile, cette attention minutieuse dont le jeune Grigorescu se souviendrait.