Portrait du poète roumain Alecu Văcărescu

En 1850, la principauté de Valachie se cherche des figures fondatrices, et parmi elles ses premiers poètes. Anton Chladek, portraitiste d'origine bohême installé à Bucarest, peint ici Alecu Văcărescu, auteur de poèmes d'amour à la fin du XVIIIe siècle. Le détail curieux tient à une date. Le poète était mort vers 1799, un demi-siècle avant le tableau, et personne ne pouvait plus dire à quoi il ressemblait vraiment. Le portrait est donc une image reconstruite, un visage prêté à un ancêtre des lettres roumaines. Chladek, lui, tenait un atelier réputé pour ses portraits dans le goût Biedermeier, et c'est chez lui qu'un jeune apprenti nommé Nicolae Grigorescu a d'abord appris à peindre, en fabriquant des icônes.