La Vierge aux œillets

Longtemps, ce petit tableau accroché dans une collection anglaise passait pour une copie d'après Raphaël, parmi les dizaines qui circulaient. Dans les années 1990, l'historien Nicholas Penny l'examine de près et se convainc qu'il s'agit bien de l'original, peint vers 1506. La scène est minuscule et tendre: la Vierge et l'Enfant se passent des œillets roses, une fleur qui évoquait l'amour et le mariage. En 2004, pour empêcher l'œuvre de partir au Getty en Californie, la National Gallery de Londres a réuni environ 22 millions de livres et l'a achetée. Marie tient la fleur entre deux doigts, l'enfant tend déjà la main vers elle.