Bernard van Orley

Vers 1516 arrivent à Bruxelles, depuis Rome, dix immenses cartons peints : les modèles de Raphaël pour des tapisseries destinées à la chapelle Sixtine, envoyés dans le Nord parce que c'est à Bruxelles que travaillaient les meilleurs lissiers d'Europe. Bernard van Orley n'a jamais franchi les Alpes, et il n'en avait guère besoin. Le peintre italien le plus admiré de l'époque se trouvait, en somme, déroulé dans sa propre ville, et van Orley étudia de près ces figures.

Il était déjà le premier peintre de Bruxelles et devint, en 1518, peintre de cour de Marguerite d'Autriche, la régente habsbourgeoise des Pays-Bas, avant de servir sa successeure, Marie de Hongrie. Une grande part de ses plus belles œuvres n'a jamais été conçue pour être un tableau. Il dessinait des cartons pour les lissiers, mariant les figures monumentales de Raphaël au détail foisonnant et narratif de la tradition flamande, et la grande suite des Chasses de Maximilien, une chasse au cerf répartie sur les mois de l'année, fut tissée d'après ses modèles vers 1531.

Il conçut aussi les vitraux de la cathédrale Saints-Michel-et-Gudule de Bruxelles, où son verre coloré demeure. Van Orley tenait l'un des ateliers les plus actifs de la ville et y mourut en 1541, dans la paroisse où il avait passé presque toute sa vie.