Dimitar Zograf

Zahari Zograf est devenu le nom célèbre de la famille, mais l'atelier qui a formé les deux frères a été dirigé pendant des décennies par l'aîné, Dimitar Zograf, premier fils de Hristo Dimitrov, l'homme qui a fondé l'école de peinture d'icônes de Samokov, un bourg des montagnes bulgares.

À la mort de leur père, en 1819, Dimitar avait à peine plus de vingt ans et était déjà assez habile pour reprendre l'atelier et ses commandes. Il a élevé et instruit son frère bien plus jeune, tenant lieu de père à Zahari pendant des années. Ensemble, ils ont décoré l'église principale du monastère de Rila, le plus grand de Bulgarie.

Contrairement à Zahari, Dimitar ne signait presque jamais ses icônes, si bien que les chercheurs les identifient à leur seule qualité. Quatre de ses propres enfants sont eux aussi devenus peintres d'icônes, dont le fils qui s'est formé en Russie et a pris le nom de Stanislav Dospevski. Dimitar a continué à travailler dans la vieille tradition religieuse jusqu'à sa mort en 1860, au moment même où une nouvelle peinture bulgare, profane, naissait autour de lui.