Stanislav Dospevski

Dans les années 1850, un jeune homme du bourg de montagne bulgare de Samokov s'installait dans les salles de dessin de l'Académie impériale des arts de Saint-Pétersbourg, dans la classe du maître russe Fiodor Bruni. Il était né Zafir Zograf, dans la célèbre famille de peintres d'icônes de Samokov, fils de Dimitar et neveu de Zahari Zograf. On le dit d'ordinaire le premier Bulgare à recevoir une formation académique complète en art, et il prit un nom nouveau à la mesure de sa vie nouvelle, Stanislav Dospevski.

Il rentra dans un pays encore sous domination ottomane et gagna sa vie par le portrait, peignant des marchands et leurs familles dans une manière sobre et réaliste, loin des icônes à fond d'or de l'atelier paternel. Il rénova aussi le décor des églises selon des voies plus modernes.

Son histoire s'achève brutalement avec la guerre russo-turque. Pendant les combats de 1877 et 1878, tandis que les armées russes descendaient vers le sud pour libérer la Bulgarie, Dospevski fut arrêté par les autorités ottomanes et mourut dans une prison d'Istanbul en janvier 1878, quelques mois avant la fin de la guerre qui libéra son pays.