Domenico Corvi

La Rome des années 1750 était partagée entre deux goûts. Le Rococo tardif, chaleureux et mondain, de Pompeo Batoni remplissait encore les grandes commandes, tandis qu'une manière plus froide et plus sévère arrivait avec le peintre allemand Anton Raphael Mengs, le début de ce que nous appelons aujourd'hui le néoclassicisme. Domenico Corvi, né à Viterbe, au nord de Rome, en 1721, a travaillé exactement dans cette couture et a façonné un style qui tient des deux.

Il a fait son chemin par la voie ordinaire : formé auprès du peintre romain Francesco Mancini, il remporte le premier prix de l'Accademia di San Luca en 1750 et en devient membre à part entière six ans plus tard. Sa meilleure décennie commence au milieu des années 1760, quand les Borghese, l'une des grandes familles de Rome, le prennent à gages fixes pendant dix ans.

Son empreinte la plus profonde fut celle des hommes qu'il forma. Trois des principaux peintres néoclassiques de la génération suivante — Giuseppe Cades, Gaspare Landi et Vincenzo Camuccini — ont appris le métier dans son atelier, si bien que la sévère manière nouvelle que Rome adopta après lui passa en partie par ses mains.