Pompeo Batoni

Au XVIIIe siècle, un jeune gentilhomme britannique en Grand Tour voulait la preuve qu'il avait atteint Rome, et l'homme qui la fournissait était Pompeo Batoni. Son atelier produisait d'élégants portraits en pied de ces voyageurs, posés avec une aisance tranquille parmi statues antiques, ruines et chiens de marbre.

Batoni était plus qu'une machine à souvenirs. Il comptait parmi les principaux peintres de Rome, admiré pour son dessin net et sa couleur froide, et il traitait de grandes commandes religieuses et mythologiques pour les papes et les rois en plus des portraits.

Des centaines de ses modèles subsistent, toute une galerie d'aristocrates géorgiens appuyés sur des urnes. Son « Colonel William Gordon », drapé de tartan sur fond romain, est l'un des plus reproduits d'entre eux.