Francesco Bacchiacca

Vers 1545, le duc Cosme de Médicis confia au peintre florentin Francesco Bacchiacca une tâche peu ordinaire. Dans une petite pièce en entresol du Palazzo Vecchio, siège du gouvernement florentin, Bacchiacca peignit un studiolo empli d'animaux et de plantes rares, le genre de cabinet de curiosités qu'un prince de la Renaissance aimait exhiber. Vasari, peintre et biographe, rapporta que Bacchiacca se plaisait à inventer des grotteschi, cet ornement hybride et enjoué de bêtes et de feuillages qu'on avait exhumé des anciennes ruines romaines.

Ce goût de l'étrange et du décoratif traversa toute sa carrière. Né à Florence en 1494 et formé dans l'atelier du Pérugin, il travailla ensuite aux côtés d'Andrea del Sarto et de Pontormo à des meubles peints pour une riche chambre florentine, les coffres et panneaux muraux qu'exigeait un grand mariage. Ses petits tableaux de cabinet sont des œuvres de pie voleuse, empruntant sans gêne des figures aux gravures de Dürer et à d'autres sources nordiques pour les poser dans des couleurs vives, éclatantes comme des pierreries.

Il atteignit son sommet à la cour de Cosme et de la duchesse Éléonore de Tolède après leur mariage de 1539, occupé près de 17 ans et payé pour dessiner des cartons destinés à l'atelier de tapisserie que le duc avait fondé à Florence. Bacchiacca mourut dans la ville en 1557.