Giovanni Francesco Caroto

Vers 1520, à Vérone, Giovanni Francesco Caroto peint un garçon roux qui sourit droit vers nous, hors du panneau, en brandissant une feuille de papier. Sur la feuille, un gribouillage d'enfant, un petit bonhomme en bâtons. Rien d'autre, dans le portrait italien du XVIe siècle, ne lui ressemble, et ce petit tableau, aujourd'hui au musée de Castelvecchio à Vérone, explique que son nom voyage encore.

Caroto s'était formé à Vérone et avait séjourné à Milan pendant que Léonard de Vinci y travaillait, et cela se voit. Le modelé doux du visage, le cadrage rapproché et en raccourci, l'amusement tout simple du garçon viennent de ce qu'il avait vu faire à Léonard. Il rapporta cette manière dans une ville alors gouvernée depuis Venise et peignit pendant des décennies des retables et des fresques pour ses églises.

L'essentiel de son œuvre est une peinture de dévotion conventionnelle de son époque, calme et sûre. Le garçon rieur au dessin de bonhomme fait exception, et c'est la seule œuvre de Caroto pour laquelle on traverse encore le pays.