Sophonisbe buvant le poison

Sophonisbe, fille du général carthaginois Hasdrubal, avait épousé le roi numide Syphax. Lorsque Syphax fut vaincu, en 203 avant notre ère, son rival Massinissa, allié de Rome, s'empara d'elle et l'épousa le jour même. Mais Scipion, le général romain, la réclama comme prisonnière de Rome. Tite-Live raconte que Massinissa lui fit alors porter une coupe de poison, pour qu'elle ne tombe pas vivante aux mains des Romains. Elle l'accepta, écrit-il, comme un présent de noces, et dit qu'elle serait morte plus dignement si elle ne s'était pas mariée le jour de ses funérailles.

Giovanni Francesco Caroto la montre la coupe à la main. Le musée note que le tableau suppose un modèle du peintre lombard Giampietrino, mais que son classicisme lisse et poli en fait presque une œuvre hors du temps. Le musée de la ville l'a acheté en 1882.