Giuseppe Pellizza da Volpedo
1868–1907 · Royaume d'Italie · Pointillisme
L'histoire
Vers 1900, les grèves gagnaient les villes du nord de l'Italie, et à Volpedo, un village du Piémont, un peintre du cru passa près de dix ans à fixer l'une d'elles sur une toile. Giuseppe Pellizza reprit le sujet encore et encore : une première version de 1891 qu'il intitula Les Ambassadeurs de la faim, une autre plus sombre vers 1895 nommée Fiumana, et enfin, entre 1898 et 1901, l'immense tableau que presque tout le monde connaît aujourd'hui sous le nom d'Il Quarto Stato, Le Quatrième État. Il fait près de 5,5 mètres de large et montre une foule d'ouvriers en grève qui avance de face vers le spectateur, menée par trois figures qui se détachent avec calme pour négocier.
Pellizza peignait dans une technique divisionniste, posant des touches séparées de couleur pure pour faire vibrer la lumière, et il engagea ses propres voisins, les travailleurs pauvres de Volpedo, pour poser sur les photographies qui lui servirent de modèle. Le tableau fut exposé à Turin en 1902 et devint peu à peu l'un des emblèmes du mouvement ouvrier italien.
Il ne le vit pas. En 1907, après la mort de sa femme et de son nouveau-né, Pellizza mit fin à ses jours dans son atelier de Volpedo, à 38 ans.
