Le Quatrième État

Giuseppe Pellizza da Volpedo a travaillé près de dix ans sur cette toile, la reprenant plusieurs fois avant de l'achever en 1901. Il l'avait d'abord appelée le Chemin des travailleurs. Trois ouvriers marchent en tête d'une foule qui avance vers nous, sortant de l'ombre vers la lumière, à l'occasion d'une grève. Pas d'affrontement, pas de barricade: une avancée lente et calme. Le titre renvoie au quatrième état, la classe ouvrière, ajoutée aux trois ordres anciens de la noblesse, du clergé et du peuple. Peint par petites touches de couleur juxtaposées, à la manière divisionniste italienne, le tableau devint après la mort du peintre une image reprise partout par le mouvement ouvrier.