Herbert James Draper

Herbert Draper a peint l'instant d'après la chute. Dans son tableau le plus connu, La Lamentation pour Icare, de 1898, le garçon qui vola trop près du soleil gît mort sur un rocher au bord de la mer, ses grandes ailes roussies encore sur lui, tandis que trois nymphes de la mer se penchent sur le corps. La Tate l'acheta directement à l'exposition de la Royal Academy, et deux ans plus tard il remporta une médaille d'or à l'Exposition universelle de Paris de 1900.

Draper vint tard à une mode déjà déclinante. Il travailla à la toute fin du goût victorien pour les sujets classiques, le monde de Frederic Leighton et Lawrence Alma-Tadema, peintres qui habillaient la Grande-Bretagne victorienne de scènes grecques et romaines. Il avait gagné sa place à la dure, remportant la médaille d'or et la bourse de voyage de la Royal Academy en 1889, puis passant les années suivantes à étudier à Rome et à Paris.

Le mythe grec resta son sujet. Il revint à la mer encore et encore, dans des toiles comme Ulysse et les sirènes, de 1909, avec ses sirènes grimpant par-dessus le bord de la barque. Vers 1910, le goût pour de telles peintures s'effondra, et Draper consacra sa dernière décennie surtout au portrait.