Le Sodoma

Le peintre Giovanni Antonio Bazzi est presque toujours appelé par un surnom, Il Sodoma, et nous devons beaucoup de sa réputation épineuse à Giorgio Vasari, qui ne l'aimait pas et le dit longuement dans ses fameuses vies des artistes. Vasari le dépeignit en gardien vaniteux et dissolu d'animaux exotiques, portrait que les auteurs postérieurs ont traité avec prudence.

Les tableaux, eux, sont gracieux et souvent charmants. Au monastère de Monte Oliveto Maggiore, en Toscane, il peignit à fresque un long cycle de la vie de saint Benoît, plein de détails vivants et profanes. À Rome, pour la villa d'un riche banquier, il peignit la nuit de noces d'Alexandre le Grand et de Roxane, l'une des scènes les plus sensuelles de la haute Renaissance.

Il passa l'essentiel de sa carrière à Sienne et alentour, un peu à l'écart du courant dominant florentin et romain. Il mourut à Sienne en 1549, et même Vasari, malgré tout son mépris, reconnut que l'homme savait peindre quand il le voulait.