Jacek Malczewski

Jacek Malczewski peignit une Pologne qui n'existait sur aucune carte. Durant presque toute sa vie, le pays fut partagé entre la Russie, la Prusse et l'Autriche, et ses premiers tableaux montrent la grise misère des Polonais exilés en Sibérie pour s'être révoltés.

Puis il transforma ce chagrin en un étrange théâtre symboliste. La mort apparaît dans ses toiles sous les traits d'une femme paisible tenant une faux, des anges et des faunes errent dans les champs polonais, et l'artiste lui-même revient sans cesse, en armure ou en habit de paysan. Patrie, captivité et art s'y entremêlent, scène après scène.

Il contribua à faire de Cracovie un centre du mouvement dit Jeune Pologne et enseigna à son académie. Il vécut juste assez longtemps pour voir la Pologne de nouveau indépendante, mourant en 1929, presque aveugle à la fin.