Hamlet polonais. Portrait d'Aleksander Wielopolski

En 1903, la Pologne avait disparu des cartes depuis plus d'un siècle, partagée entre la Russie, la Prusse et l'Autriche. Malczewski, l'un des maîtres de la Jeune Pologne, transforme cette question nationale en un dilemme intime. Au centre, Aleksander Wielopolski, petit-fils de l'homme d'État qui, dans les années 1860, tenta de composer avec le tsar. Il tient une petite fleur blanche et semble incapable de choisir. À sa droite, une vieille femme enchaînée figure la Pologne soumise et résignée. À sa gauche, une jeune femme presque nue brise ses fers, la Pologne qui pourrait encore renaître. Le titre renvoie à Hamlet et à son indécision devant deux destins.