Jacques Stella

En juillet 1631, le prince Marcantonio Borghese, héritier de la collection familiale, a payé 35 scudi à un Français travaillant à Rome pour deux petits tableaux, une Judith et une Nativité. Le reçu a survécu, et il a tranché une question restée en suspens pendant des siècles. La Judith de la Galleria Borghese, une huile sur une dalle d'ardoise d'environ 30 sur 36 centimètres, avait été donnée tour à tour à Alessandro Turchi de Vérone, au Flamand Jan Miel et à la Bolonaise Elisabetta Sirani, avant que le document ne la rende à Jacques Stella.

Stella, né à Lyon en 1596, a passé une dizaine d'années à Rome à partir de 1621 et s'y est fait un nom avec des tableaux de cabinet peints sur pierre, sur ardoise, onyx et lapis-lazuli, dont la surface naturelle sombre fait une partie du travail. Sa Judith prie pour trouver la force juste avant de tuer le général assyrien Holopherne, tandis que trois putti jouent avec l'épée et que sa servante attend dans l'ombre. De retour en France, il a bénéficié de la protection du cardinal de Richelieu et a été nommé peintre du roi Louis XIII, logé au Louvre. Il est mort à Paris en 1657.