Jan Ekels le Jeune

Un homme assis à une table près de la fenêtre taille la pointe de sa plume d'oie. Un miroir au-dessus de la table reflète son visage, un encrier est posé à côté de lui, une veste pend sur la chaise. Jan Ekels le Jeune a peint ce petit panneau à Amsterdam en 1784, à 25 ans.

Il était le fils d'un peintre du même nom, qui le forma. De 1776 à 1778, il étudia à Paris, où il découvrit la peinture française, notamment les scènes domestiques paisibles de Chardin, et apprit à apprécier les peintres hollandais d'intérieurs du XVIIe siècle, Gabriel Metsu et Gerard ter Borch. De retour chez lui, il remporta en 1781 le premier prix de l'académie de dessin d'Amsterdam, puis en 1783 il entra à Felix Meritis, une toute jeune société amstellodamoise des arts et des sciences, et remonta le Rhin jusqu'à Düsseldorf. Le Rijksmuseum souligne qu'il n'a sans doute jamais vu de tableau de Vermeer, et pourtant la lumière qui tombe sur son écrivain rappelle ce maître.

Ekels ne se maria jamais et, après un héritage de sa mère, vécut dans la Nieuwe Doelenstraat. Il mourut en 1793 à 34 ans, probablement d'une attaque, et fut inhumé dans la Nieuwezijds Kapel à Amsterdam.