Jan van de Cappelle

Jan van de Cappelle n'eut jamais à vendre un tableau pour manger. Il dirigeait à Amsterdam une grande teinturerie bâtie par son père, qui produisait le coûteux rouge carmin, et cet argent lui permit de peindre tout à fait à sa guise. Il semble avoir été autodidacte, ayant appris du peintre de marines Simon de Vlieger, et il devint le meilleur peintre d'eaux calmes de tout le Siècle d'or hollandais.

Sa spécialité, c'était le port paisible au repos, l'eau immobile comme un miroir, les voiles pendant molles, quelques petites embarcations et un ciel large et lumineux qui fait presque tout le travail. On dirait qu'il ne s'y passe rien, et cette immobilité est précisément le sujet.

Sa fortune fit aussi de lui un grand collectionneur. Il possédait des centaines de dessins et de tableaux, dont des œuvres de Rembrandt et de van Goyen, un maître du paysage hollandais dépouillé. Comme les affaires lui prenaient tant de temps, il subsiste moins de 150 de ses propres tableaux, une production mince pour une si longue carrière.