Jan Victors

Deux tableaux des environs de 1659, aujourd'hui à l'Amsterdam Museum, montrent les fillettes de l'orphelinat tenu par les diacres de l'Église réformée d'Amsterdam, nourries sur l'un et habillées de neuf sur l'autre. Nourrir les affamés et vêtir ceux qui sont nus comptent parmi les sept œuvres de miséricorde, et Jan Victors, membre fervent de l'Église réformée néerlandaise, a peint le quotidien de l'orphelinat précisément sous cet angle.

Victors naquit à Amsterdam en 1619, et ses premiers tableaux suivent Rembrandt de si près qu'on pense généralement qu'il étudia auprès de lui vers 1640. La plupart de ses peintures d'histoire racontent des épisodes de l'Ancien Testament, Esther implorant le roi Assuérus, Jacob et Ésaü, Ruth et Booz. À partir de la fin des années 1640, il peignit aussi la vie villageoise, un boucher avec un porc abattu, un charlatan à son étal de marché, un arracheur de dents à l'œuvre devant la foule.

Le marché de l'art néerlandais s'effondra après 1672, l'année où les armées françaises envahirent les Provinces-Unies. En 1676, Victors renonça à la peinture et s'embarqua pour les Indes orientales au service de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales comme consolateur des malades, un officier laïc de l'Église qui lisait et priait avec les patients. On perd ensuite sa trace, et il mourut probablement là-bas.