Esther et Aman devant Assuérus

Le Livre d'Esther avance comme une pièce de théâtre, par coups successifs, et Jan Victors y est revenu plusieurs fois. Cette grande toile en montre le moment décisif. Au banquet qu'elle a préparé pour le roi, la reine Esther révèle qu'Aman, le premier ministre, veut exterminer son peuple. Assuérus, coiffé d'un turban blanc, tend le doigt vers l'accusé, qui lève les deux mains. Le tableau date de la fin des années 1630. Victors, né à Amsterdam en 1619, était alors tout jeune. À la même époque, Rembrandt tenait dans cette ville un atelier très fréquenté, et l'on range volontiers le jeune peintre parmi ses élèves, pour des raisons de style, faute de document qui le prouve. La scène suivante, où Aman implore la grâce de la reine, il la peindra en 1642. Cette toile-là se trouve aujourd'hui à Brunswick.