Marco Zoppo

Sur un petit cartellino peint au bord d'une Vierge du Louvre, le peintre a signé Opera del Zoppo di Squarcione, l'œuvre de Zoppo, de Squarcione. Ce second nom revendiquait un lien de famille. En mai 1455, Marco Zoppo, jeune peintre originaire de Cento, près de Bologne, signa à Padoue un contrat qui faisait de lui le fils adoptif de Francesco Squarcione, peintre et maître d'un atelier très actif, qui aimait adopter ses élèves les plus doués. Andrea Mantegna, futur peintre de cour à Mantoue, était passé par le même arrangement.

Cela ne dura pas. Zoppo jugea que le contrat profitait bien plus à Squarcione qu'à lui-même, partit pour Venise et recourut à la justice pour rompre ses liens avec son père adoptif. La signature du panneau du Louvre, où la Vierge allaite l'Enfant parmi huit anges musiciens, permet de dater le tableau vers 1455.

Zoppo travailla ensuite entre Bologne et Venise, et ses tableaux tardifs s'éclaircirent sous l'influence du peintre vénitien Giovanni Bellini. En 1471, il peignit un grand retable de la Vierge en trône entourée de quatre saints pour l'église San Giovanni Battista de Pesaro, bâtie par le seigneur de la ville, Alessandro Sforza. Il se trouve aujourd'hui à Berlin. Zoppo mourut à Venise vers 1478, et un album de ses dessins à la plume est conservé au British Museum.