Maître de Mocchirolo

La salle I A de la Brera est la reconstitution d'un bâtiment. L'original se trouve à environ 25 km au nord de Milan, à Mocchirolo, près de Lentate sul Seveso, une chapelle privée élevée par la famille Porro, au service des Visconti, seigneurs de Milan. Ses fresques ont été peintes entre 1360 et 1370 environ par un homme dont le nom n'a jamais été retrouvé.

On l'appelle le Maître de Mocchirolo d'après la chapelle, et la Brera garde tout le cycle sous un seul numéro d'inventaire, le 5555. Une Crucifixion occupait le mur du fond. D'un côté, saint Ambroise, patron de Milan, siège en majesté et fouette deux hérétiques. De l'autre, l'homme qui a payé la chapelle est agenouillé avec sa famille. En 1949, le restaurateur Mauro Pellicioli a levé chaque scène de l'enduit sur toile, les propriétaires les ont données à la Brera, et le musée a rebâti à l'intérieur la forme de la chapelle autour d'elles.

On a essayé de donner un nom à cette main. Les fresques ont longtemps été classées sous celui de Giovanni da Milano, peintre lombard documenté à Florence, et une proposition les attribue à Pietro da Nova, attesté à Bergame dans les années 1370, une datation que la plupart des chercheurs jugent trop tardive pour cette peinture. Ce sur quoi l'accord se fait, c'est la tradition dont il vient, celle d'un peintre qui a repris le poids et la solidité de Giotto comme l'ont fait Giusto de' Menabuoi et Tommaso da Modena, peintres des mêmes années ailleurs en Italie du Nord. La chapelle de Mocchirolo est toujours debout, les murs nus à l'exception de figures de prophètes dégagées lors d'une restauration récente.