Nicolas Tournier

Longtemps, les tableaux romains de Nicolas Tournier ont circulé sous le nom de Valentin de Boulogne, caravagesque français plus célèbre. Une toile datée de 1655 et signée Fournier, où l'on a lu son nom, a même fait croire aux historiens qu'il vivait encore cette année-là. Les documents racontent une histoire plus courte. Il est baptisé le 12 juillet 1590 à Montbéliard, comté luthérien gouverné alors par une branche de la maison de Wurtemberg, fils d'André Tournier, peintre protestant originaire de Besançon.

En 1619, il est à Rome, inscrit dans les recensements paroissiaux que le clergé dressait chaque année, et il y reste jusqu'en 1626. Ses tableaux de ces années, buveurs, musiciens et scènes de l'Évangile en demi-figures, sont proches de Bartolomeo Manfredi, le peintre italien qui fit des scènes de taverne du Caravage une manière reprise par bien des étrangers à Rome.

Il part ensuite pour le Sud-Ouest de la France, à Carcassonne dès 1627, à Toulouse dès 1632, et peint des retables pour les églises du Languedoc. Plusieurs sont aujourd'hui au musée des Augustins de Toulouse, dont une bataille de l'empereur Constantin aux Roches Rouges. Le 31 décembre 1638, malade, il dicte son testament dans la maison toulousaine où il loge, et il meurt quelques jours plus tard.