Olga Boznańska

Olga Boznańska peignait les gens comme si elle les saisissait un instant avant qu'ils ne s'effacent. Née à Cracovie en 1865, elle se forme à Munich, étudiant Rembrandt et Velázquez dans les galeries de la ville, et vit à partir de 1898 le reste de son existence à Paris.

Ses portraits sont bâtis de gris, de verts et de bruns, le modèle émergeant d'un fond doux et enfumé, les yeux fatigués et scrutateurs. Cet effet tenait en partie à une technique obstinée. Elle peignait à l'huile sur un simple carton gris, qui buvait l'huile et laissait la surface mate et crayeuse, et elle travaillait lentement, sur des dizaines de séances, refusant de brusquer un visage.

Elle ne s'est jamais mariée, tenait un atelier célèbre pour son désordre et ses chats, et devint plus isolée et plus pauvre à mesure que la mode la dépassait. Elle meurt à Paris en 1940, après avoir remporté des médailles dans toute l'Europe mais en laissant peu d'argent, ses plus beaux portraits comptant aujourd'hui parmi les trésors du Musée national de Cracovie.