Orlando Flacco
République de Venise · Peinture de portrait, Maniérisme, École véronaise
L'histoire
Quand Giorgio Vasari publia en 1568 la deuxième édition de ses Vies des artistes, il fit l'éloge d'un portraitiste de Vérone, puis fit une chose qu'il se donnait rarement la peine de faire pour un artiste de province. Il énuméra les modèles, quinze en tout, parmi lesquels des cardinaux, deux évêques de Vérone, des Médicis et des membres de la famille Canossa. Le peintre s'appelait Orlando Flacco.
Flacco naquit à Vérone vers 1527. Vasari dit qu'il se forma auprès de Francesco Torbido, le premier peintre de la ville. L'écrivain vénitien Carlo Ridolfi nomma plus tard Antonio Badile à sa place. En 1556, il fut payé pour des Victoires sur les portes du cloître de Santa Maria in Organo, il peignit vers le milieu des années 1560 un retable pour l'église Sant'Andrea, et il travailla pour le comte Mario Bevilacqua, collectionneur véronais qui lui demandait aussi son avis sur les tableaux.
Les portraits ont été plus difficiles à retenir que l'éloge. Le portrait à mi-corps d'une vieille femme, aujourd'hui dans la Sala di Saturno du palais Pitti, a porté pendant des générations le nom de Titien, puis celui de Palma le Vieux, puis celui de Francesco Bassano, jusqu'à ce que l'historien d'art Federico Zeri propose Flacco dans les années 1970 et qu'un nettoyage rende cette lecture plus recevable. La mort de Flacco lui-même se date par une lettre de Bevilacqua, écrite le 11 février 1593, qui parle de lui comme déjà disparu.
