Paul Bril et atelier

« Et atelier » sur un cartel signifie que le maître a conçu le tableau et y a travaillé, tandis que des assistants de son atelier en ont peint une partie. Le Paysage avec bergers de la Galleria Borghese, vers 1602, montre deux pâtres levant les yeux vers le ciel parmi des chèvres et des moutons, avec à gauche de grands arbres dans une lumière et une ombre contrastées et, au loin, une église éclairée dans un pays qui évoque la campagne romaine. Tous les anciens inventaires le donnaient à Bril. En 1893, l'historien de l'art Adolfo Venturi l'a jugé trop faible pour le maître, et les spécialistes ultérieurs se sont accordés sur Bril avec son atelier.

Paul Bril venait d'Anvers, il est arrivé à Rome dans les années 1570 pour rejoindre son frère Matthijs et y est resté jusqu'à sa mort en 1626. Il a peint des paysages à fresque au Vatican et dans des églises et palais romains, et ses petits paysages étaient très recherchés des collectionneurs. Cette toile pourrait être l'un des tableaux saisis en 1607 au peintre Cavalier d'Arpin, dont la collection est passée au cardinal Scipione Borghese.