Pietro Lorenzetti

Pietro Lorenzetti travaille à Sienne dans la première moitié du XIVe siècle, quand la ville est l'une des plus riches d'Europe et que ses peintres rivalisent avec Florence. Avec son frère cadet Ambrogio, il est l'un des grands peintres siennois de sa génération, et il reprend la tradition du fond d'or de son maître Duccio pour la pousser vers un vrai poids et une vraie émotion.

Dans ses fresques de la Passion de l'église inférieure d'Assise, et dans des retables comme la Naissance de la Vierge, les figures pivotent dans un espace crédible, pleurent avec de vrais visages et se tiennent dans des pièces qui semblent avoir de la profondeur. Il assimile la nouvelle solidité de Giotto à Florence et la fond dans le goût siennois de la ligne et de la couleur.

Puis, en 1348, la peste atteint Sienne et emporte peut-être la moitié de la ville. Les deux frères Lorenzetti disparaissent des archives cette année-là et sont présumés morts dans l'épidémie, laissant la Naissance de la Vierge, achevée vers 1342, parmi les dernières œuvres majeures que l'un ou l'autre ait menées à bien.